> Gérard Mermet

«Conjuguons le verbe positiver» : le ton de la soirée était donné par Pierre Bardet, Président des 9e Rendez-Vous du Commerce, placés sous le signe du dynamisme et de l’envie d’entreprendre.
Par sa radioscopie des comportements des consommateurs, le conférencier Gérard Mermet, auteur de l’ouvrage Francoscopie, a su repositionner le commerce traditionnel, lui donnant un nouveau souffle.

À l’instar de chaque rencontre, c’est un programme à la fois professionnel et festif qui était concocté par le Groupement Commercial du Bas-Rhin. Invité-témoin, Michel Reutenauer, Président de l’association des commerçants de Saverne, le GAPSE (voir PE n° 218), a rappelé sa démarche à l’encontre des implantations ou agrandissements de magasins d’usines. De son côté, Yves Jean, qui est à la tête de la boutique de souvenirs « Aux merveilles de la Cathédrale », a raconté la saga familiale. Petit-fils de l’inventeur des fameuses cigognes en plâtre d’Alsace, celui-ci avait intégré l’affaire de son père à l’âge de 17 ans. Aujourd’hui, les Ateliers du Moulin existent toujours et Yves Jean continue de vendre les cigognes… avec ses enfants. De quoi illustrer la persévérance des commerçants à s’adapter à leur environnement.

Une crise de confiance...
«Il n’y a pas de commerces sans clients, ni de clients sans commerces ». Dressant un état des lieux, Gérard Mermet a relevé les différentes étapes traversées par le commerce, de l’euphorie des années 1998-2000 à la période 2001-2002, qui correspond à une récession économique, à une déprime techno- logique et à une régression sociale. Bref, c’est la crise de confiance, dans un climat social de méfiance. Confort matériel rime avec inconfort moral.

Un consommateur éclectique

> Salle comble pour les 9e Rendez-vous du Commerce

«Méfiance généralisée à l’égard des produits et des marques, exigence de plus en plus grande, le consommateur a accru sa compétence. Il a fait son étude de marché et parle d’égal à égal. Éclectique, opportuniste, mobile, il est à l’origine d’une nouvelle relation entre le vendeur et le client. Conséquences : les lieux d’achats ont changé, ils se sont diversifiés et l’on note une érosion du concept d’hypermarché en terme de part de marché. Ceci profite au petit commerce, grâce à la réduction des différentiels de prix.»

... qui profite au petit commerce

> Le prix du Commerce 2002 a été remis à un animateur exem-plaire de la ville, Claude Cornoueil, Président national des commerçants non sédentaires.

Les commentaires de Gérard Mermet ont donc redonné le moral aux troupes, qui se voient devant une nouvelle équation : temps, argent et plaisir. Leur reste à s’adapter aux revendications des consommateurs. Un florilège de réponses leur est offert : séduction, sélection, mise en scène, innovation, pédagogie, sur-mesure, fidélisation, différenciation, engagement, communication.

Les commerçants indépendants ont tout intérêt à axer leur démarche autour du service et des conseils. Relation humaine et proximité (tant psychologique que géographique) devraient contribuer à donner un nouveau souffle aux commerçants et aux centre-villes. Concluant la rencontre, Gérard Mermet observait : «Commercer c’est effectuer un échange économique, mais c’est aussi avoir une relation avec autrui». Cette dimension deviendra essentielle.