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METIERS |
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Tourisme fluvial |
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Une évasion tranquille |
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Que ce soit sur un bateau de plaisance sur lequel vous naviguez
sans permis ou sur un bateau de croisière, l'Alsace vous
offre détente et évasion au rythme des canaux. Au
choix, des étapes séduisantes : musées, châteaux,
brasseries, restaurants, cristalleries... Quelques aspects du métier
et une invitation à la découverte du tourisme fluvial.
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Nicols |
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Larguer les amarres
sans permis et en toute liberté |
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 Alexandre
Knab est responsable de la base nautique Nicols à Saverne :
30 bateaux, pour 2 à 12 personnes, équipés de
cuisine-séjour, chambres, salle d'eau, à piloter sans
permis. 600 locations en 2000, un résultat en hausse de 10
% par rapport à 1999.
Chez Nicols, les équipages sont initiés à la
conduite en moins d'une heure. Les règles à suivre sont
celles de la route, il faut simplement faire attention en passant
les écluses -d'ailleurs, le client est accompagné pour
le passage de la première. Nicols, qui est également
constructeur de bateaux, a son siège à Cholet (49).
L'entreprise comprend 28 bases, situées sur l'ensemble du territoire
français, une seule base est en Allemagne, près de Hambourg.
Toutes proposent les mêmes prestations. À Saverne, la
base est née en 1992. Alexandre Knab y a fait ses armes en
tant que mécanicien, prenant ensuite la responsabilité
de l'agence. Une petite équipe l'entoure : assistante, mécaniciens
et personnel saisonnier pour le nettoyage des bateaux. Située
en région frontalière, la base de Saverne a une clientèle
constituée à 80 % d'Allemands, 5 % de Français,
les 15 % restants sont répartis entre Suisses, Autrichiens,
Hollandais, voire Américains et Israéliens. La plupart
d'entre-eux ont établi leur circuit : ils visitent Paris ou
le sud de la France, puis se réservent une semaine de navigation.
Les clients alsaciens quant à eux sont peu nombreux, et c'est,
selon Alexandre Knab, "par manque d'information sur cette forme
de tourisme. Ceux qui s'y intéressent ont envie de découvrir
des régions plus ensoleillées et s'orientent plutôt
vers le canal du Midi." En mai, juin et septembre, les week-ends
sont très prisés, ce sont des groupes d'amis - les Allemands
partent souvent entre hommes -, des couples. Les familles réservent
plutôt en juillet-août où la location se fait uniquement
à la semaine. Plus rares sont les voyages organisés
par des sociétés, dont les réservations transitent
par Cholet. Dans ce cas l'organisation du parcours comprend un programme
culturel et gastronomique. Pour majorité, les clients sont
très bien organisés, et les habitués ont leur
propre carte fluviale. Depuis Saverne, deux possibilités :
longer le canal de la Marne au Rhin jusqu'à Nancy, ou, et ce
sera une escapade un peu moins longue, remonter le canal des Houillères
jusqu'à Sarreguemines. À titre indicatif, il faut compter
une semaine pour faire un aller-retour Saverne-Nancy. En week-end
ou à la semaine, si le cœur vous en dit, larguez les amarres
et découvrez au rythme des rivières les jolis coins
de France. Vous vous demandez ce que font les employés de Nicols
à la fin de la saison, en octobre ? Ils retapent les bateaux
: coques, menuiserie, plomberie... "Il y a de quoi s'occuper",
confirme Alexandre Knab.
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"Chemins nautiques
d'Alsace" |
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Une découverte
"tout en douceur" et sans permis |
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 Sur
ce même créneau de la location sans permis, mais plus
proche de Strasbourg, les "Chemins nautiques d'Alsace",
entreprise familiale installée sur le port fluvial de Schiltigheim
depuis 1985. Gérée par Marie-Madeleine et Jacques Arbogast
et leurs deux enfants, l'affaire tourne aujourd'hui avec 12 bateaux.
"Nous en avions 16 au début, mais la conjoncture nous
a obligés à diminuer notre flotte". Et de déplorer
les mauvais résultats du début de saison, imputables
au mauvais temps. "Le prix d'achat d'un petit bateau est d'environ
450 000 F, indique Marie-Madeleine Arbogast, cela représente
un investissement important, auquel s'ajoutent les frais d'entretien.
90 % de nos clients font très attention, mais nous subissons
tout de même des dégradations régulières,
surtout au niveau de l'équipement intérieur. Il n'y
a jamais de gros dégâts extérieurs : le pilotage
d'un bateau est facile, et nous prenons notre temps pour initier nos
clients, avec lesquels nous descendons et remontons l'écluse.
Nous leur donnons des conseils et nous les laissons partir lorsqu'ils
ont le bateau bien en main". Les bateaux loués par les
"Chemins nautiques d'Alsace" sont de différents gabarits,
pouvant accueillir de 2 à 12 personnes. La location se fait
à la journée, au week-end, à la mini-semaine
ou à la semaine. Pas de souci de carburant : les bateaux disposent
d'une autonomie de navigation de 12 à 15 jours. À l'intérieur
du bateau, tout le confort et l'équipement de couchage, cuisine
et toilette. Certains sont équipés de solariums qui
permettent de mieux profiter du soleil et des paysages. Ce que recherchent
les clients : l'évasion, la détente, la découverte
de la région "tout en douceur". Pas de stress : la
vitesse de croisière est de 8 km/h et on s'arrête où
l'on a envie. Au cas où l'envie de cuisiner fait défaut,
de très bons restaurants se situent sur le parcours. "Nos
clients, surtout fidélisés par le bouche à oreille,
sont pour la plupart des gens enthousiastes, qui recherchent un peu
l'aventure. Ni séjours encadrés ni vacances sportives".
Marie-Madeleine Arbogast relève la prédominance d'une
clientèle étrangère, surtout allemande. Les Français
sont moins nombreux, peut-être par méconnaissance du
produit, dit-elle. Souvent on s'imagine, à tort, qu'il faut
avoir un permis-bateau et que cela coûte très cher. Le
prix de location avoisine les 2000 F pour 2 jours pour un 2+2 personnes.
Un guide touristique est fourni à ceux qui le souhaitent. Depuis
Schiltigheim, les plaisanciers peuvent rejoindre le canal du Rhône
au Rhin jusqu'à Rhinau, remonter le canal de la Marne au Rhin,
où l'attraction majeure est le plan incliné d'Arzwiller.
Ouvrage unique en Europe, l'ascenseur à bateaux a été
conçu pour remplacer une chaîne de 17 écluses
et permet de franchir en 20 mn les 44,5 m de dénivellation
qui séparent la partie aval de la partie amont du canal en
toute sécurité.
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CroisiEurope |
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Romantisme, gastronomie,
culture, séminaires...
Tout se révèle au fil de l'eau |
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 Née
sous le nom d'Alsace Croisières en 1981, la société
créée par Gérard Schmitter est restée
une entreprise familiale, dirigée depuis trois ans par ses
trois enfants. Devenu le numéro un en Europe, le propriétaire-exploitant
maîtrise l'ensemble de l'outil jusqu'à sa commercialisation.
CroisiEurope, c'est 18 bateaux, 510 employés, dont 420 sur
les bateaux. Le personnel est employé en CDI, avec une annualisation
du temps de travail. "Nous sommes parmi les premiers à
avoir opté pour les 35 heures. Cela nous permet de mieux
gérer les périodes hautes et basses. Notre personnel
a des périodes de récupération pouvant aller
jusqu'à trois mois. Ce n'est pas pour autant qu'il ne se
passe rien en hiver", observe Christian Schmitter, l'un des
dirigeants, membre associé de la CCI, récemment nommé
vice-président de la commission du tourisme. Permettant la
découverte du bateau à une clientèle nouvelle,
CroisiEurope a initié des formules week-ends thématiques
et festifs : œnologie, gastronomie, soirées années
tubes, fête des mamies, etc... dont les prix attractifs ont
séduit près de 10 000 passagers en 2000. "En
décembre, nous avons une activité d'hôtellerie
pure, pour augmenter la capacité d'accueil de Strasbourg
capitale de Noël", ajoute Christian Schmitter.
Notre clientèle est à 70 % française, dont
beaucoup de strasbourgeois, clients fidèles, les autres sont
d'origine parisienne ou du sud de la France. Parmi les étrangers,
les Allemands sont en pôle position, avec 20 % environ, suivis
des Suisses, Belges, Italiens et Espagnols. "Nous avons aussi
une clientèle de société, ce sont les comités
d'entreprise, ou les dirigeants qui organisent des congrès
et séminaires à la carte pour leur personnel ou leurs
clients." La typologie de la clientèle varie selon la
saison. CroisiEurope a réalisé un CA 2000 de 308 MF,
avec 103 000 passagers. La durée moyenne des croisières
est de 5 à 7 jours. Destination-phare : le Rhin Romantique,
puis les croisières sur le Danube et le Rhône. Sur
l'ensemble des destinations figurant au catalogue de CroisiEurope
(disponible dans toutes les agences de voyages), il est possible
d'associer le tourisme gastronomique et culturel. "Les sites
traversés sont magnifiques, et tous à proximité
de grandes villes", observe Christian Schmitter, qui envisage
déjà de nouvelles croisières... au Portugal.
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 Analyse
Nombreux et variés, les marchés du tourisme sont divisés
en plusieurs segments, privilégiant le repos, le tourisme
culturel, les sports de détente, le tourisme d'affaires.
Touchant à la fois
la détente et le culturel, le tourisme fluvial, moins répandu,
nécessite de la part des opérateurs des aptitudes
identiques à celles de leurs confrères spécialisés
dans le voyage. C'est la facilité d'adaptation à une
clientèle toujours plus exigeante, dont il faut anticiper
les besoins, c'est aussi le sens de l'accueil et de la communication.
Autres qualités à avoir si l'on veut réussir
: être dynamique et disponible, l'activité étant
principalement saisonnière. Le tourisme fluvial est fortement
dépendant des conditions météorologiques. Depuis
quelques années, les comportements touristiques ont évolué
: la consommation touristique progresse, avec des séjours
de plus en plus fragmentés et décidés à
la dernière minute. A fortiori, les partants dépensent
moins. La France, premier réseau de voies navigables de toute
l'Europe ( 8 500 km), attire en grande majorité les étrangers.
Image onéreuse ou méconnaissance totale de ce type
de tourisme ? Les avis divergent selon les opérateurs. Si
le tourisme fluvial a vu son chiffre d'affaires progresser jusqu'en
1992, il s'est ensuite stabilisé. L'engagement des collectivités
et des régions devrait permettre de redresser la barre. D'ailleurs,
leur appui semble être attendu par les petits exploitants
de sociétés de location de bateaux de plaisance, qui
se montrent préoccupés de la conjoncture. Les croisiéristes,
quant à eux, se sont ouverts au monde des entreprises et
accueillent sur leurs bateaux séminaires et évènements,
pariant sur les croisières à thème, culturelles,
gastronomiques ou de remises en forme.
La Région Alsace
soutient le développement du tourisme fluvial
"Le tourisme fluvial peut constituer un axe important du développement
touristique et un outil d'aménagement du territoire."
Dans le cadre de la préparation du Contrat de Plan 2000-2006,
la Région Alsace et Voies Navigables de France (VNF) ont
mené une réflexion sur l'impact des retombées
économiques du tourisme fluvial en Alsace. Une étude
d'évaluation a été réalisée pour
la remise en état de certaines infrastructures destinées
à la navigation de plaisance sur le canal du Rhône
au Rhin entre Strasbourg, Colmar et Neuf-Brisach. D'autres études
ont concerné le canal des Houillères, sous maîtrise
VNF et le canal Rhône au Rhin branche sud, sous la maîtrise
de la délégation régionale au Tourisme de Franche-Comté.
Les engagements arrêtés au contrat de plan État-Région
2000-2006 par l'État et la Région permettront, outre
la préservation du patrimoine que constituent les canaux
(restauration des berges, écluses, ponts) et le maintien
de leurs fonctions récréatives et touristiques, d'accroître
la fréquentation des secteurs concernés. Sont envisagées
la réalisation d'infrastructures d'accueil des visiteurs
(haltes, relais, ports), d'aménagements touristiques (pistes
cyclables, signalétiques, aires de repos), mais également
l'organisation d'une animation touristique autour de la voie d'eau.
Un premier effort de l'Etat et des collectivités a été
consenti à hauteur de 216 MF, répartis sur 7 ans.
Le contrat de plan suivant, au-delà de 2006, devra poursuivre
cette action en faveur des canaux.
[ Contact ]
Christophe Kieffer, Région Alsace,
03 88 15 68 67
Le trafic plaisance sur
les canaux
En hausse de 7 %
Selon Voies Navigables de France, le nombre de bateaux enregistrés
aux points de comptage des 13 écluses de la région
a été de 37 661 en 2000. À Strasbourg, l'Ill
a enregistré 8 454 bateaux à la Petite France. Le
canal de la Marne au Rhin (où se situe le plan incliné
d'Arzwiller) en a dénombré 14 293. Le Rhin à
Gambsheim et le canal du Rhône au Rhin représentent
des scores proches, avec respectivement 4 612 et 4 840 bateaux.
Sur l'ensemble des écluses, la progression du nombre de bateaux
entre 1999 et 2000 a été de 7 %, pour une fréquentation
de 36 000 passagers (+5 % par rapport à 1999). Ce sont les
véhicules privés qui sont les plus nombreux (12 000
environ).
[ Contact ]
VNF,
Jean-Claude Kistler,
03 88 21 74 46
Documentation
Bibliographie
- Les métiers du tourisme, ONISEP : www.onisep.fr
- Formations, poursuites d'études, débouchés
dans
l'environnement et le tourisme, ministère de l'Emploi et
de la Solidarité : www.travail.gouv.fr
- Création d'entreprise : www.tourisme.gouv.fr
Documentation
- Études APCE
"Les marchés du tourisme",
- Études Pro'Sector
"Bateaux de plaisance"
[ Contact CCI-Info ]
Monique Siffert,
03 88 75 25 50
Service Tourisme (conseil, accompagnement, création)
[ Contact CCI
]
Marie-Claude Ouvrard, Nathalie Schneider,
03 88 75 25 66
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