De part et d'autre du Rhin, les commerçants conjuguent leurs forces et posent un veto catégorique à l'ouverture des magasins d'usine qui sont prévus sur le nord de l'Alsace, à Scheibenhard et Roppenheim, ainsi qu'à Sollingen et Karlsruhe en Allemagne.

Le consensus a été recueilli par le Groupement Commercial du Bas-Rhin, à l'occasion d'une réunion provoquée fin mars avec les présidents d'associations de commerçants français et allemands - 16 représentants de CCI et d'associations de Fribourg, Achern, Buhl, Baden-Baden et Karlsruhe ont répondu pré-sent -. Leur détermination a été clairement affichée, débouchant sur la création d'une commission transfrontalière dont la première démarche sera une prise de contacts avec les élus des deux rives du Rhin. En l'absence d'accord, une manifestation d'envergure serait d'ores et déjà envisagée, sur un lieu restant à définir : Pont de Kehl ou Parlement Européen.

Comme l'indiquent Georges Waltz, président du Groupement Commercial du Bas-Rhin et Gaston Girard, président CGPME Bas-Rhin, "c'est une mobilisation que l'on n'a pas rencontrée depuis longtemps". Les présidents des CCI françaises et allemandes, ainsi que les représentants des Chambres de Métiers, ne se sont pas déclarés opposés à cette forme de commerce, mais aux conditions d'implantation qui sont préconisées. La localisation envisagée, "en pleine nature", de ces magasins d'usine (M. Girard relève que les usines n'existent pas à proximité !) met en danger l'attractivité des centres-villes. "Si nous acceptons, nous creusons notre propre tombe, en nous dirigeant vers une accentuation du chômage", affirme M. Girard. Selon les centrales syndicales, ajoute M. Waltz, "un emploi créé dans un magasin d'usine correspond à deux, voire trois emplois supprimés en centre-ville". Pertes d'emplois corroborées par les représentants de l'IHK Südlicher Oberrhein et par Georg Fröhner, président de l'IHK de Freiburg, lesquels ont évoqué les projets semblables sur Baden Airpark à Sollingen et à Baden-Baden.

Parmi les arguments invoqués par les commerçants du Bas-Rhin et du Bade-Wurtemberg :
"Assez de surfaces de vente ! Laissez vivre ou survivre les formes de commerces actuelles qui croulent sous les charges et sont souvent à la limite de la rentabilité."

"Où sont donc en France ces usines qui produisent ces vêtements ou chaussures ? Ne sont-elles pas en Asie, à Hong-Kong ou au Maghreb ?"

Berceau historique des magasins d'usine, l'agglomération troyenne a connu, depuis 1993, une diversification et un renforcement considérable de son offre commerciale à la suite de la création de deux centres, Marques Avenue et Mac Arthur Glen. Constat.

Une enquête a été menée en juin 2000 par l'Observatoire Économique de la CCI de Troyes et de l'Aube. Ont été recensés 9 sites comportant 239 cellules, soit une surface totale de vente de 78 409 m2. Cette surface était de 54 390 m2 en 1995, elle a donc augmenté de 44,2 % en 5 ans. 905 personnes y sont employées, dont 696 à temps complet.
Sur cet effectif, il faut noter une baisse d'effectifs des sites dits anciens au profit des sites périphériques : la zone commerciale Pont-Ste-Marie a augmenté ses effectifs de 200 personnes depuis 1995, et la zone Saint-Julien-les-Villas de 150. Par contre, certains centres "anciens" ont fermé leurs enseignes (comme le Cheval de Troyes).

L'analyse de l'offre commerciale de Troyes : du bon et du mauvais
Les retombées économiques des magasins d'usine sur le plan local et, en particulier, sur le centre ville de Troyes sont mal connues et sujettes à polémique. L'étude menée permet de caractériser le phénomène, dont :
- la force d'attraction des magasins d'usine,
- le comportement des chalands,
- la puissance économique du concept des magasins d'usine,
- l'emprise sur le marché local,
- l'analyse du poids économique du centre ville.

Constat
La dépense moyenne des consommateurs extérieurs au département n'a cessé de croître depuis 1993, passant de 811 à 1 376 F, alors que celle des Aubois n'a pas observé la même tendance. Les Troyens et les habitants de l'agglomération troyenne affichent un maintien de leur dépense moyenne (450 F) alors que les autres voient leur panier baisser régulièrement.
La part du CA Aubois représente 19 % de la dépense de consommation annuelle des ménages dans le secteur intéressant les magasins d'usine.
Par contre, les retombées économiques indirectes sont importantes, estimées à 172 MF, dont 95 MF pour la restauration, 10 MF pour l'hôtellerie, 67 MF pour les dépenses de consommation.

Conclusion
Le commerce de centre ville de Troyes a évolué dans un contexte où le commerce de périphérie est fort et structuré, hors magasins d'usine. L'offre marchande en centre ville met en évidence une situation contrastée :
- en terme de volumes de commerces, et notamment de commerces de l'habillement, nous observons que le centre ville de Troyes a perdu 27 boutiques de prêt-à-porter entre 1993 et 1998, Saint-Nazaire 14 et Poitiers 11.

Ce sont les commerçants les plus faibles (CA inférieur à 200 KF) qui ont le plus souffert du développement de l'environnement magasins d'usine.

- À l'inverse, une partie des commerçants indépendants a su se repositionner en adaptant son offre ou en se reconvertissant dans d'autres secteurs d'activité. Ces éléments viennent nuancer le constat portant sur le volume de commerces de prêt-à-porter et leur évolution.