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Sciences de la vie et biotechnologies

L'avenir est en Alsace

L'Alsace compte plus de 10 000 emplois dans le secteur des "sciences de la vie". Les biotechnologies – industrie pharmaceutique, agroalimentaire, équipement scientifique, services médicaux et de recherche – sont en plein développement. Riche d'un potentiel universitaire et d'une recherche publique de qualité, notre région dispose de suffisamment d'atouts pour accompagner l’expansion de ce secteur. Son implication par l’association Alsace Biovalley dans le réseau trinational Biovalley, avec les deux autres plates-formes biotechnologiques de Bâle et Fribourg, lui ouvre les voies.


Sylvie Schott


Florian George

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Les faits sont là : alors que les biotechnologies ont tout juste dix ans en France, l'Alsace se positionne déjà comme un pôle connu mondialement. En premier lieu, grâce à la qualité de la recherche publique alsacienne. L'université Louis-Pasteur : 19 000 étudiants,
1 200 enseignants-chercheurs et 18 fédérations de recherche regroupant une centaine de laboratoires reconnus au niveau national, ont construit son image autour de la pharmacie, de la biologie et des biotechnologies (où plus de 300 enseignants-chercheurs excellent). Les travaux des laboratoires de recherche se développent sur 3 axes principaux : la génomique (l'identification et la compréhension des gènes), les mécanismes de reconnaissance (réponses immunitaires, reconnaissance entre macromolécules biologiques) et les neurosciences. D'ailleurs, Strasbourg verra prochainement la mise en place d'un génopôle sous la direction du Pr. Pierre Chambon, dans le cadre du programme national du ministère de l'Éducation Nationale, de la Recherche et de la Technologie. À Illkirch, l'École Supérieure de Biotechnologie de Strasbourg (ESBS), composante du Pôle API (Applications pour l'Innovation) prépare des ingénieurs de haut niveau à l'ensemble des activités liées à l'exploitation des propriétés du vivant. Les diplômes qu'ils obtiennent sont reconnus par les 3 autres universités de l'Espace Rhénan -Bâle, Fribourg, Karlsruhe -. Un exemple : l'ESBS collabore avec Lilly France pour optimiser la production des enzymes ; une convention sur 5 ans (budget : 15 MF) a été signée en 1996 par Lilly, l'université Louis-Pasteur et le CNRS, pour soutenir les projets de jeunes chercheurs. Autre composante du Pôle API, l'Institut de génétique et de biologie moléculaire et cellulaire, qui regroupe 250 enseignants-chercheurs.
Si l'on ajoute les travaux de l'Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) de Colmar, on peut affirmer que les collaborations sont multiples dans le domaine des biotechnologies, tant en Alsace que dans l'autre partie du Rhin supérieur -Bade-Wurtemberg et Nord-Ouest de la Suisse -, dont l'ensemble des composantes favorables au développement d'un pôle majeur des biotechnologies a débouché en 1996 sur la création du réseau trinational des sciences de la vie : Biovalley. Son objectif : favoriser le partenariat via la mise en place de réseaux entre universités, entreprises et financiers. Ce projet stratégique vise à développer une capacité multidisciplinaire de classe mondiale dédiée aux biotechnologies, mais aussi à promouvoir la biotechnologie alsacienne et offrir une structure d'appui à la veille technologique pour les PMI.
Lancée en 1996, Biovalley regroupe aujourd'hui plus de 1 700 membres dont 650 en Alsace :
entreprises, institutions, organismes tri-nationaux de développement économique, organismes financiers, universités, centres de recherche et centres de transfert de technologies.
  Sur l'Alsace, un réseau Intranet est en cours d'installation avec une vingtaine de partenaires. L'ambition de Biovalley est d'atteindre la taille critique d'un pôle de niveau mondial dans le domaine des biotechnologies, en favorisant les alliances entre partenaires européens, et en encourageant la création d'entreprise. "Il faut notamment faciliter l'accès des jeunes PME au capital-risque", souligne Florian George, qui considère que Biovalley est "un vivier intéressant et une source d'émulation." Florian George a d'ailleurs participé à la première "bourse des biotechnologies" qui s'est tenue au Pôle API en mars dernier. Il est le futur dirigeant de Synth'E163, société spécialisée dans la synthèse et les applications de colorants inspirés des pigments naturels des plantes – il soulignera leurs propriétés protectrices –. "C'est grâce à Biovalley que mon projet a pris de l'ampleur", affirme-t-il. Intermédiaire des banquiers, l'association "Alsace Biovalley" a alloué une subvention destinée aux études préalables. Florian George a également participé au concours de la création d'entreprise, organisé par le Ministère de la Recherche en 1999, obtenant par ce biais quelque 300 000 F de l'ANVAR. Sa société prendra véritablement ses marques en septembre prochain. Intégrant l'incubateur, récemment mis en place dans les locaux de l'ESBS. Synth'E163 apportera au marché industriel du textile, du papier, de la cosmétique des anthocyanes synthétiques, dont chaque propriété répondra aux besoins de chaque client. Avantage : une réduction des coûts liée aux multiples domaines d'application de son produit. "À partir d'un noyau commun, un peut greffer différentes propriétés. Exemple : du textile thérapeutique, activateur sanguin ou hydratant, ou antibactérien." Pour ce qui est de Synth'E163, elle fournira, clé en mains, une teinture performante mais également des molécules biologiquement actives sur la plupart des supports solides actuellement existants. La capacité innovante est là, ne manque plus à Florian George que de trouver un manager ou un responsable marketing qui remplisse son carnet d'adresses.
Pour Sylvie Schott, directrice générale de Alsace Biovalley, l'originalité de la structure réside dans sa démarche de réseau sectorielle. "Biovalley est un modèle de développement économique endogène", dit-elle. Son objectif est de créer un environnement favorable pour les chercheurs parfois découragés par le parcours de la création d'entreprise et l'environnement législatif auquel les créateurs sont confrontés. "Preuve que la mise en réseau correspondait à une attente : pour beaucoup d'observateurs, Biovalley est devenue une évidence, c'est comme si elle existait depuis toujours". Et d'ajouter "Biovalley correspond à l'idée de l'Europe des régions : économiques et culturelles."


Contact Biovalley :
Sylvie Schott, 03 90 40 30 00, www.biovalley.com


 


Lexique

ADN : support chimique de l'information génétique héréditaire, transmise des parents aux descendants. L'ADN est une très longue molécule en forme de double hélice.
Gène : fragment de l'ADN comportant les instructions qui permettent de fabriquer les protéines indispensables au fonctionnement de l'organisme entier. Il existe environ 100 000 gènes chez un individu.
Génome : l'ensemble des informations génétiques d'un organisme vivant. Il est formé par l'ADN qui compose les chromosomes. Tout être humain possède 23 paires de chromosomes, qui chacune porte des gènes spécifiques.
Génie génétique : technique permettant d'étudier l'information
héréditaire d'un organisme vivant ou de la modifier pour doter cet organisme de caractéristiques nouvelles.
OGM : organismes génétiquement modifiés.



L’incubateur d'entreprises pour les plus innovants : SEMIA

Labellisé par le ministère de l'Éducation, de la Recherche et de la Technologie, l'incubateur a pour objectif de promouvoir la création d'entreprises innovantes en Alsace. Multi-sites et multi-sectoriel (pour partie à l'ESBS, à Cronenbourg et à l'École de Chimie et Physique des Polymères de Strasbourg ), il table sur l'accueil de 16 créations d'entreprise en trois ans, pour évoluer vers un rythme de 12 par an.
La première "jeune pousse" ou "start-up" à avoir intégré l'incubateur de Strasbourg est EntoMed, dont la vocation est de mettre au point des médicaments issus de substances protectrices naturelles sécrétées par certains insectes.
Son directeur scientifique, Jean-Luc Dimarcq, est chercheur au CNRS et détaché pour un an. Suivront bientôt d'autres entreprises adhérentes.

Contact : Philippe Ehret, 03 88 79 20 78

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L'accueil des créateurs d’entreprises innovantes à la CCI

• Conseils, aide au montage de projet, business-plan, conseils juridiques
• Orientation vers les partenaires financiers : aides de l'ANVAR-Conseil Régional d’Alsace, financements (sociétés de capital-risque, business-angels)...
• Recherche de partenariats technologiques (avec le Centre Relais Innovation)
• Présentation du Passeport Entreprendre, accompagnement
sur 3 ans.

Contacts CCI :
Véronique Currle, 03 88 75 24 26, v.currle@strasbourg.cci.fr ;
Bénédicte Belzung, 03 88 75 24 72, b.belzung@strasbourg.cci.fr


Organisée par l'ANVAR

À Strasbourg les 16 et 17 mars 2000, la Bourse européenne des technologies a montré, par le nombre de contacts engendrés entre partenaires potentiels et chercheurs, que le marché était là, avec un environnement des plus favorables. (170 participants de 13 pays et 1100 rendez-vous)

 

Agenda
Les 11 et 12 septembre 2000 à Strasbourg
4e Carrefour français des biotechnologies, organisé par 20 institutions, dont la CCI, membre du Réseau Alsace Biovalley.
Le 11 septembre, grand débat contradictoire sur les OGM (au PMC).

Contact :
Association Alsace Biovalley,
03 90 40 30 00, Christine.Bacher
@alsbiovalley.u-strasbourg.fr


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